18xxゲームとは？

シリーズ最初のゲームは、フランシス・トレシャム（Francis Tresham）がデザインし、Hartland Trefoil社が1974年に発売した1829です。タイトルは、リバプール・アンド・マンチェスター鉄道でどの機関車を走らせるかを決めた機関車コンテスト、レインヒル・トライアルの年に由来します。トレシャムはもともと、架空の地図でレールと株を扱うゲームを作っていましたが、史実らしさを出すために舞台を南イングランドに置きました。続いて1981年には、スコットランドと北イングランドの地図を使った1829 (North)が出ています。

このアイデアをひとつのジャンルにしたのが、同じくトレシャムによる1830: The Game of Railroads and Robber Baronsです。1986年にAvalon Hillから発売され、シリーズで初めてアメリカで広く流通しました。今でも基準点であり、どの18xxを説明するにも「1830とどこが違うか」で語るのが定番です。2011年にはMayfairとLookoutが再版しました。

この幹から200を超えるタイトルが生まれ、世界各地の地図が使われ、ルールの違いも些細なものからゲームを一変させるものまで様々です。多くのゲームが鉄道史の始まる年をタイトルにしているため、シリーズ全体はワイルドカードで18xxと呼ばれています。

地図が変わっても、ほとんど毎回登場する要素が六つあります。これを押さえれば、ジャンルの全体像がつかめます。

• 二つの別々のお金。プレイヤー個人の財布と、各会社の資金があります。両者は決して混ざらず、会社の資金がプレイヤーに届くのは配当としてだけです。勝つのは最大の会社を動かした人ではなく、最終的な個人資産が最も多い人です。
• 株式市場。会社は株を売って資金を集めます。配当を出すと株価は上がり、内部留保したり株主が売ったりすると下がります。ある会社の株を最も多く持つ人がその会社の社長となり、会社の方針をすべて決めます。そして会社が資金不足になれば、その責任も負います。
• ヘックスマップとタイル。線路は盤面に印刷されていません。六角形のタイルを置き、より容量の大きいタイルにアップグレードして敷いていきます。タイルの種類ごとに枚数は限られており、欲しいタイルを他の人に取られて、思った場所に敷けないこともあります。
• 寿命のある列車。会社が収益を上げるには列車が必要で、大型の列車を買うと盤面全体の小型列車が廃車になります。コミュニティで「錆びる（rust）」と呼ぶ現象です。これがゲームの時計であり、その管理（遅く買う、早く買う、列車のない会社を放置する）が緊張感の核心です。
• 交互に進むラウンド。プレイヤーが株を売買する株式ラウンドと、会社が線路を敷き、駅を置き、列車を走らせ、配当するか内部留保するかを決める運営ラウンド（1〜3回）が交互に来ます。ゲームが進むほど、運営ラウンドは連続して回数が増えます。
• 公開情報。各社の現金、全員の持ち株、買える列車の残りなど、ほぼすべてが卓上に出ています。運の要素は最小限か皆無です。わからないのは、隣の人が次に何をするかだけです。

これらの要素を表す用語はシリーズ全体で共通です。用語集で一つずつ解説しています。

ゲームはフェーズを通して進み、それを動かすのは列車の購入です。誰かが新しい種類の列車の最初の一両を買うとフェーズが変わり、使えるタイル、運営ラウンドの回数、廃車になる列車が変わります。時計を一人で握る人はいませんが、誰もがそれを早めたり遅らせたりできます。

ゲームの終了条件はタイトルによって異なり、銀行の資金が尽きたとき、プレイヤーが破産したとき、ラウンド数の上限に達したときなどです。終了後は全員が資産を数えます。手持ちの現金に、持ち株の市場価値を足したものです。

プレイ時間はシリーズのお決まりの話題ですが、半分しか当たっていません。2〜3時間で終わるタイトルもあれば、10〜12時間かかるものもあります。プレイ人数は通常3〜6人で、多くのゲームは人数によって遊び味がかなり変わります。解説付きカタログでは、タイトルごとに1830との違いを紹介しています。比較表には、初期資金、設立条件、証券枚数上限などの具体的な数値があります。

最初が1830である必要はありません。むしろコミュニティでは逆を勧めるのが普通です。もっと短くて寛容なゲームから入り、定番の1830は勝手がわかってからに取っておくのです。次の四つがいつも挙がります。

• 18Chesapeake — 小さな地図で、ルールは1830にとても近く、3時間ほどで遊べます。今ではおそらく最も勧められる入口です。
• 1889 — 四国が舞台のコンパクトで親しみやすい1830で、3時間ほど。最初の18xxの定番です。
• 1846 — 序盤の競りがなく、人数に応じて自動でバランスが取れ、ミスにも寛容です。大変人気があり、オンラインでもよく遊ばれています。
• 1830 — ジャンルの基準点であり、最も容赦のないゲームでもあります。人を破産させたり、会社をわざと食い潰したりできます。遊ぶ価値はありますが、最初の一本ではありません。

午後を丸ごと使う前に仕組みだけ味わいたいなら、軽くてファミリー向けの18ZOOがあります。

何か買う前に、これらのほとんどはコミュニティのオンラインエンジン18xx.gamesで無料で試せます。対面で覚えたいなら、遊べる場所を見てください。提携クラブが初心者向けの卓を開いています。

「数学が得意でないとだめ」計算は小さな足し算と掛け算で、卓上にはいつも電卓があります。難しいのは計算ではなく、決断です。

「いつも12時間かかる」そうなのは一部だけです。18Chesapeakeや1889なら午後に収まり、慣れたメンバーならもっと短く済みます。

「容赦ない人でないと潰される」最初のゲームではどのみち潰されますが、それでいいのです。このジャンルは負けて覚えるものです。ただ、一人で覚えるのはやめましょう。最初の一回は、教えてくれる人と遊ぶのが一番です。