Co jsou hry 18xx?

První hrou rodiny je 1829 od Francise Treshama, kterou vydalo nakladatelství Hartland Trefoil v roce 1974. Název odkazuje na rok soutěže lokomotiv u Rainhillu, v níž se rozhodovalo, který stroj bude tahat vlaky na trati Liverpool–Manchester. Tresham začal hrou o kolejích a akciích na obecné mapě a nakonec ji kvůli historické věrohodnosti zasadil do jižní Anglie. V roce 1981 následovala druhá verze, 1829 (North), s mapou Skotska a severní Anglie.

Hrou, která z tohoto nápadu udělala žánr, je 1830: The Game of Railroads and Robber Barons, rovněž od Treshama, vydaná Avalon Hill v roce 1986. Byla první z řady, která se široce rozšířila ve Spojených státech, a dodnes zůstává referenčním bodem: obvyklý způsob, jak vysvětlit libovolnou 18xx, je říct, v čem se liší od 1830. Mayfair a Lookout ji znovu vydali v roce 2011.

Z tohoto kmene vyrostlo přes dvě stě titulů s mapami z půlky světa a změnami pravidel od drobných po zásadní. Protože se každá hra obvykle jmenuje podle roku, kdy začíná její železniční příběh, říká se rodině se zástupným znakem 18xx.

Ať se mapa mění sebevíc, šest prvků se objevuje téměř pokaždé. Pochopíte-li je, pochopíte žánr.

• Dvě oddělené kasy. Máte osobní peněženku a každá společnost má vlastní pokladnu. Nikdy se nemíchají: peníze ve společnosti se k vám dostanou jen jako dividendy. Vyhrává ten, kdo skončí s největším osobním jměním, ne ten, kdo vede největší společnost.
• Burza. Společnosti získávají peníze prodejem akcií. Cena roste, když vyplácejí dividendy, a klesá, když zisk zadržují nebo když akcionáři prodávají. Kdo drží nejvíc akcií společnosti, je jejím předsedou a rozhoduje za ni o všem — a také ručí, když společnosti dojdou peníze.
• Hexová mapa a dílky. Trať není na plánu natištěná: stavíte ji pokládáním šestiúhelníkových dílků a vylepšováním na dílky s vyšší kapacitou. Každého typu dílku je omezený počet, takže někdy nemůžete stavět, kde chcete, protože dílek, který jste potřebovali, už vzal někdo jiný.
• Vlaky, které zastarávají. Každá společnost potřebuje vlaky, aby vydělávala, a koupě velkého vlaku zničí menší vlaky na celém plánu — komunita tomu říká rezavění. To je hodinový stroj hry a jeho řízení (koupit pozdě, koupit brzy, nechat společnost bez vlaku) je jádrem napětí.
• Střídající se kola. Hra střídá burzovní kolo, v němž hráči kupují a prodávají akcie, s jedním až třemi provozními koly, v nichž společnosti pokládají koleje, umisťují stanice, jezdí vlaky a rozhodují, zda vyplatit dividendu, nebo zisk zadržet. Čím později ve hře, tím více provozních kol po sobě.
• Otevřené informace. Téměř vše je na stole: hotovost každé společnosti, akcie všech hráčů, zbývající vlaky k nákupu. Náhoda je minimální nebo žádná. Neznáte jen to, co hodlá udělat soused.

Slovník těchto prvků je v celé rodině společný. Slovníček vysvětluje pojmy jeden po druhém.

Hra postupuje po fázích a hnací silou je nákup vlaků: když někdo koupí první vlak nového typu, hra přejde do další fáze a s ní se mění dostupné dílky, počet provozních kol i to, které vlaky zastarají. Hodiny neovládá nikdo sám, ale každý je může urychlit nebo zpomalit.

Hra končí, když bance dojdou peníze, když některý hráč zbankrotuje, nebo když se dosáhne limitu kol, podle titulu. Pak každý sečte své jmění: hotovost plus tržní hodnotu akcií, které drží.

Délka hry je klišé rodiny a pravdivé je jen zpola. Některé tituly zaberou dvě tři hodiny, jiné deset i dvanáct. Počet hráčů bývá od tří do šesti a řada her se při každém počtu hraje dost jinak. Komentovaný katalog u každého titulu popisuje, čím se liší od 1830, a srovnávací tabulka uvádí konkrétní údaje o startovním kapitálu, spuštění společností a limitech certifikátů.

Nemusíte začínat 1830. Komunita ve skutečnosti radí spíš opak: vstupte přes něco kratšího a odpouštějícího a klasiku si nechte na dobu, kdy budete vědět, co děláte. Tyto čtyři se objevují vždy:

• 18Chesapeake — malá mapa, pravidla velmi blízká 1830 a partie asi na tři hodiny. Dnes nejspíš nejdoporučovanější vstupní bod.
• 1889 — ostrov Šikoku, kompaktní a přátelská 1830, zhruba tři hodiny. Klasická první 18xx.
• 1846 — vynechává úvodní dražbu, sama se vyvažuje podle počtu hráčů a víc odpouští chyby. Velmi oblíbená a hodně hraná online.
• 1830 — referenční bod žánru a zároveň jeho nejkrutější kousek: můžete dohnat ostatní do bankrotu a záměrně vyždímat společnost. Stojí za to hrát, jen ne jako první.

Pokud chcete mechanismus jen ochutnat, než mu věnujete odpoledne, 18ZOO je lehká, rodinná varianta.

Než cokoli koupíte, vězte, že téměř všechny tyto hry si můžete zdarma vyzkoušet na 18xx.games, online enginu komunity. A pokud se raději učíte osobně, podívejte se na kde hrát: partnerské kluby pořádají hry pro začátečníky.

„Musíte být dobří v matematice.“ Počítá se s malými součty a násobením a na stole je vždy kalkulačka. Těžké není počítat: těžké je rozhodovat se.

„Vždycky to jsou dvanáctihodinové hry.“ Jen některé. 18Chesapeake nebo 1889 se vejdou do odpoledne, a se sehranou skupinou i do kratší doby.

„Když nejsi žralok, rozdrtí tě.“ V první partii vás rozdrtí tak či tak, a to je v pořádku: tento žánr se učí prohrami. Neměli byste se ho ale učit sami — proto je nejlepší první partii hrát s někým, kdo hru vysvětlí.